ในเอธิโอเปีย คนทั่วไปรับประทานผักและผลไม้เพียง 42 กิโลกรัม ต่อปี ซึ่งต่ำกว่าคำแนะนำของ WHO ที่ 146 กก . ต่อปี ผักและผลไม้เป็นแหล่งวิตามินและแร่ธาตุที่ดีเยี่ยมซึ่งจำเป็นต่อร่างกายของเรา
ความบกพร่องอาจส่งผลต่อสุขภาพร่างกายของเราอย่างร้ายแรงเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคเบาหวาน โรคหัวใจและหลอดเลือด และมะเร็งบางชนิด ซึ่งจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ในเอธิโอเปีย ปัจจุบันอาหารที่มีคุณภาพต่ำถือเป็น
หนึ่งในสาเหตุหลักที่ทำให้เกิดโรคไม่ติดต่อในประเทศเพิ่มขึ้น
ปัญหาคือผักและผลไม้มักจะแพง เกินไป และไม่สามารถจ่ายได้สำหรับคนส่วนใหญ่ ในเอธิโอเปีย ครัวเรือนโดยเฉลี่ยจะต้องใช้จ่ายมากกว่า 10% ของรายได้เพื่อให้เป็นไปตามคำแนะนำสากลที่ให้รับประทานผลไม้สองส่วนและผักสามส่วนต่อคนต่อวัน
เพื่อเพิ่มความพร้อมของผักและผลไม้ รัฐบาลเอธิโอเปียกำลังส่งเสริมการทำสวนในบ้านในวงกว้างทั่วประเทศ ตั้งแต่ปี 2559 เป้าหมายของเอธิโอเปียสำหรับสวนที่อยู่อาศัยคือ 40% ของครัวเรือนในชนบทภายในปี 2563 และ 25% ของครัวเรือนในเมืองภายในปี 2563
สวนในบ้านเป็นพื้นที่รอบบ้านที่ใช้ปลูกพืชผักและผลไม้สำหรับครอบครัว ตรงกันข้ามกับการทำฟาร์มของเกษตรกรรายย่อยแบบดั้งเดิม พื้นที่เพาะปลูกมีขนาดเล็กและแปลงอยู่ใกล้กับบ้านซึ่งสามารถทำการเพาะปลูกได้ตลอดทั้งปีเนื่องจากสามารถรดน้ำโดยใช้แหล่งน้ำในบ้านได้
มันไม่ใช่ความคิดใหม่ องค์กรพัฒนาเอกชนหลายแห่ง (NGOs) เช่นHelen Keller Internationalได้เปิดตัวโครงการจัดสวนที่บ้าน สิ่งเหล่านี้ออกแบบมาเพื่อสอนครอบครัวถึงวิธีการปลูกผักและผลไม้เพื่อการบริโภคของตนเอง และเพื่อพัฒนาความรู้ทางโภชนาการของพวกเขา ในแอฟริกา โครงการเหล่านี้ได้ดำเนินการในกว่า 20 ประเทศในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
แต่มีเหตุผลที่ถูกต้องที่จะสงสัยว่าโปรแกรมเหล่านี้มีวิธีการจัดการภาวะโภชนาการที่ไม่ดีอย่างยั่งยืนและคุ้มทุนหรือไม่ ในการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ในเอธิโอเปีย เราได้เริ่มวิเคราะห์ว่าโปรแกรมสวนภายในบ้านมีประสิทธิภาพเพียงใด และนี่หมายความว่าประเทศอื่นๆ ควรพยายามนำโครงการนี้ไปใช้หรือไม่ นี่เป็นการศึกษาวิจัยชิ้นแรกที่ตรวจสอบโครงการขนาดใหญ่ของรัฐบาล และเราหวังว่าผล
การศึกษานี้จะแจ้งให้ทราบว่าโครงการเหล่านี้ดำเนินไปได้หรือไม่
ประการแรก โครงการผลิตอาหารในสวนที่บ้านแทบทั้งหมดดำเนินการโดยองค์กรพัฒนาเอกชน ซึ่งมักจะมีเจ้าหน้าที่ที่ได้รับการฝึกอบรมมาอย่างดีและมีแรงจูงใจ แต่ในที่สุดแล้วการขยายขนาดที่ยั่งยืนจำเป็นต้องมอบการจัดการให้กับเจ้าหน้าที่สาธารณสุขหรือเจ้าหน้าที่ของรัฐอื่น ๆ ที่มักมีภาระกับงานอื่นและอาจไม่มีความสามารถเท่าเดิม
ประการที่สอง ผักและผลไม้มักต้องการน้ำปริมาณมากในการเจริญเติบโต จนถึงตอนนี้ โครงการสวนที่อยู่อาศัยที่มีอยู่ส่วนใหญ่ดำเนินการในสภาพแวดล้อมที่การเข้าถึงน้ำไม่ใช่ข้อจำกัดที่สำคัญ
ในที่สุด นักเศรษฐศาสตร์บางคนตั้งคำถามว่าจำเป็นต้องคาดหวังให้ทุกครัวเรือนผลิตอาหารเองหรือไม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ตลาดอาหารทำงานได้ดีพอสมควร
ครัวเรือนชาวเอธิโอเปียมีอาชีพทำสวนในครัวเรือนมานานหลายศตวรรษแต่การบริโภคผักและผลไม้เพื่อสุขภาพในพื้นที่ชนบทน้อยเกินไปดูเหมือนจะเป็นการปรับขยายและปรับปรุงแนวปฏิบัตินี้ เนื่องจากการผลิต “สวนหลังบ้าน” ขนาดเล็กส่วนใหญ่เน้นไปที่พืชผลที่มีแคลอรี่สูงแต่มีคุณค่าทางโภชนาการต่ำ เช่น ข้าวโพดและกล้วย (กล้วยปลอม) หรือสารกระตุ้น เช่น กาแฟหรือผักกาด
เราใช้ข้อมูลการสำรวจที่สมบูรณ์จากกว่า 2,500 ครัวเรือนในเขตที่ไม่ปลอดภัยด้านอาหารเรื้อรังหลายแห่งในเอธิโอเปีย นี่คือที่ที่เกษตรกรรมของเกษตรกรรายย่อยที่ใช้ธัญพืชเป็นแหล่งหลักในการดำรงชีวิต
เราพบว่ามีครัวเรือนเพียง 15% เท่านั้นที่ทำสวนซึ่งพวกเขาปลูกผลไม้หรือผัก การเข้าถึงน้ำอย่างจำกัดเป็นข้อจำกัดหลัก และครัวเรือนจำนวนน้อยรายงานว่าไม่มีเวลา ทักษะ และปัจจัยการผลิตเป็นสาเหตุว่าทำไมพวกเขาจึงไม่นำสวนที่อยู่อาศัยมาใช้
ที่น่าสนใจคือ เรายังพบว่าครัวเรือนที่ตั้งอยู่ใกล้ตลาดที่ดีมักจะนิยมทำสวนที่บ้าน สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการผลิตผักและผลไม้ช่วยให้เข้าถึงรายได้เงินสดได้อย่างคุ้มค่า แม้ว่าอาจมีการแลกเปลี่ยนรายได้กับโภชนาการในระดับครัวเรือน แต่อาจมีคนโต้แย้งว่าผักและผลไม้ในตลาดอาหารท้องถิ่นนั้นดีต่อชุมชนโดยรวม
นอกจากนี้ยังทำให้เกิดคำถามว่าโปรแกรมเหล่านี้ควรมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงผลไม้และผักในตลาดท้องถิ่นมากกว่าในระดับครัวเรือนหรือไม่ นี่หมายความว่าครัวเรือนในชนบทอื่น ๆ จะมีอุปทาน และครัวเรือนผู้ผลิตสามารถใช้รายได้พิเศษเพื่อซื้ออาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการอื่น ๆ หรือลงทุนในวิธีอื่น
