การกลั่นกรองผ่าน DNA ของสายพันธุ์แอฟริกันพื้นเมือง 16 สายพันธุ์ เราค้นพบเหตุการณ์หนึ่งพันปีที่วัวสองสายพันธุ์หลักของโลก ได้แก่ ทอรีนและซีบัสผสมกัน สิ่งนี้ทำให้วัวแอฟริกัน – หลังจากใช้เวลาหลายพันปีถูกกักขังในบางภูมิภาคในแอฟริกา – เพื่อกระจายพันธุ์และกระจายไปทั่วทวีป การค้นพบของเราช่วยอธิบายว่าวัวแอฟริกันแพร่กระจายไปทั่วทวีปได้อย่างไร แต่เนื่องจากพวกมันถูกคัดเลือกและเพาะพันธุ์เพื่อความยืดหยุ่น วัวแอฟริกันจึงไม่เคยมีผลผลิตในแง่ของเนื้อหรือนมเท่ากับสายพันธุ์
ในสภาพอากาศอบอุ่น ความหวังของเราคือการศึกษาประวัติศาสตร์
ที่ซ่อนอยู่ในจีโนมของวัวพื้นเมือง เราสามารถช่วยแนะนำความพยายามในการผสมพันธุ์เพื่อให้ได้ผลผลิตโดยไม่สูญเสียความยืดหยุ่นและความยั่งยืนของสายพันธุ์พื้นเมือง
งานจัดลำดับจีโนมใหม่ของเราเปิดเผยว่าเมื่อประมาณหนึ่งพันปีก่อน ผู้เลี้ยงปศุสัตว์ใน Horn of Africa เริ่มผสมพันธุ์วัวเซบูเอเชียกับสายพันธุ์ทอรีนในท้องถิ่น
เซบุนำเสนอลักษณะที่ช่วยให้วัวสามารถอยู่รอดได้ในสภาพอากาศร้อนและแห้ง คุณลักษณะของทอรีนทำให้โคมีความสามารถในการทนต่อสภาพอากาศชื้น ซึ่งโรคที่เกิดจากพาหะนำโรคที่ส่งผลต่อโค เช่นทริปาโนโซมิเอซิส (หรือ “โรคนอนหลับ”) เป็นเรื่องปกติ
เหตุการณ์นี้ซึ่งเราขนานนามว่าเป็น “การเปลี่ยนแปลงของการเปลี่ยนแปลง” ทำให้วัวแอฟริกัน – หลังจากใช้เวลาหลายพันปีถูกคุมขังอยู่แต่ในฝูงสัตว์ที่ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนไปตามภูมิภาคย่อยในแอฟริกา – ให้แพร่กระจายไปทั่วทวีปและเติบโตเป็นสายพันธุ์ที่เราเห็นในปัจจุบัน
แต่ความยืดหยุ่นนี้มีต้นทุน วัวแอฟริกันมักจะไม่ให้ผลผลิตในแง่ของอัตราการเติบโต เนื้อหรือนม เช่นเดียวกับลูกพี่ลูกน้องในยุโรปและอเมริกา ตัวอย่างเช่น Canadian Holsteins สามารถส่งนมได้30 ลิตร ต่อวัน ซึ่งมากกว่า ที่สายพันธุ์แอฟริกัน ส่วนใหญ่ สามารถทำได้หลายเท่า ตัวอย่างเช่น เอธิโอเปียโบราณผลิตนม ได้เพียง สี่ถึงหกลิตร ต่อวัน ทุกวันนี้ นักวิทยาศาสตร์ที่ ILRI ร่วมกับหน่วยงานของรัฐในแทนซาเนียและเอธิโอเปีย กำลังพยายามอีกครั้งที่จะกระตุ้นการวิวัฒนาการของปศุสัตว์ในแอฟริกา อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ พวกเขาต้องการเร่งนาฬิกาวิวัฒนาการด้วยการระบุเครื่องหมายทางพันธุกรรมที่
ส่งสัญญาณทั้งความสามารถในการปรับตัวและความสามารถในการผลิต
การคัดกรองเอ็มบริโอสำหรับเครื่องหมายเหล่านี้สามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทำซ้ำในห้องปฏิบัติการของวิวัฒนาการที่ช้าได้ โดยเลือกลักษณะที่เป็นประโยชน์ต่อเกษตรกรมากที่สุด
ความพยายามก่อนหน้านี้ในการปรับปรุงผลผลิตโคในทวีปนี้มุ่งเน้นไปที่การนำเข้าสายพันธุ์โคจากที่อื่น โดยไม่ได้ตระหนักถึงความยืดหยุ่นอันเป็นเอกลักษณ์ของสายพันธุ์แอฟริกันอย่างเพียงพอ เกือบแล้ว ความพยายามทั้งหมดนี้ล้มเหลวหรือส่งผลให้เกิดการผสมข้ามสายพันธุ์โดยที่ทั้งความสามารถในการปรับตัวและผลผลิตลดลง
แต่ในขณะที่เรามีเครื่องมือและทางลัดใหม่ๆ ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวิเคราะห์ข้อมูลทางพันธุกรรมได้มากมายและตัดสินใจว่าสายพันธุ์ใดสามารถทำงานร่วมกันได้ดี ยังมีบทเรียนบางอย่างที่เรายังคงควรได้รับจากการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการครั้งแรก
ประการแรกคือเราไม่ควรกังวลมากเกินไปเกี่ยวกับการผสมข้ามพันธุ์ เนื่องจากความรู้สึกภาคภูมิใจในชาติและต้องการอนุรักษ์สายพันธุ์วัวพื้นเมืองของแอฟริกา บางครั้งจึงมีแนวโน้มที่บางส่วนจะถือว่าวัวเหล่านี้เป็นต้นฉบับที่โดดเด่นและไม่มีใครแตะต้องได้
สิ่งนี้เพิกเฉยต่อประเพณีการผสมข้ามพันธุ์ที่ปฏิบัติมาอย่างยาวนานของเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์และนักเลี้ยงสัตว์ในแอฟริกา พวกเขา (และยังคง) ผสมและจับคู่สายพันธุ์อย่างต่อเนื่องเพื่อเลือกสัตว์ที่เหมาะสมที่สุดกับความต้องการของพวกเขา
บทเรียนอีกประการหนึ่งคือ ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ทำการทดลองและผสมข้ามสายพันธุ์ สิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องจำไว้ว่าสายพันธุ์ท้องถิ่นมีการปรับตัว ไม่ใช่ทุกตัวที่เห็นได้ชัดทันที (เช่น ความอดทนต่อภัยแล้งเป็นฉากๆ) ซึ่งทำให้พวกเขาประสบความสำเร็จ เป็นสิ่งสำคัญที่เราจะต้องไม่สูญเสียลักษณะการปรับตัวเหล่านั้นไปในการผสมข้ามสายพันธุ์แบบสุ่ม
สิ่งนี้จะใช้โปรแกรมการผสมข้ามพันธุ์ที่เป็นนวัตกรรมใหม่ซึ่งรวมเอานักวิทยาศาสตร์ กระทรวงรัฐบาล หุ้นส่วนเอกชน และเกษตรกร เพื่อให้แน่ใจว่ามีการอนุรักษ์ข้อมูลทางพันธุกรรมในวงจรชีวิตที่ยาวนานของโครุ่นต่างๆ
ระดับน้ำ ในทะเลสาบ Rift Valley ในประเทศเคนยา ที่ เพิ่มสูง ขึ้นได้ท่วมพื้นที่และชุมชนที่ต้องพลัดถิ่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณทะเลสาบ Baringo และ Naivasha
มีทะเลสาบหลายแห่งตลอดความยาวของหุบเขาระแหงแอฟริกา ซึ่งไหลจากทะเลแดงทางตอนเหนือไปยังโมซัมบิกทางตอนใต้ Rift Valley ทาง ตะวันออกของเคนยามีทะเลสาบแปดสาย
ทะเลสาบเหล่านี้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลายตั้งแต่ทะเลสาบน้ำจืดของ Naivasha และ Baringo ไปจนถึงทะเลสาบ Turkana กึ่งน้ำเกลือ ทะเลสาบอัลคาไลน์ที่มีน้ำเกลือมากาดี Elmentaita Nakuru และ Bogoria และทะเลสาบ Logipi ชั่วคราว
ทะเลสาบอัลคาไลน์เป็นแหล่งอาหารอันเป็นเอกลักษณ์ของนกฟลามิงโกน้อยที่มีชื่อเสียงของแอฟริกาตะวันออก ทะเลสาบน้ำจืดสนับสนุนการประมงและการเกษตรที่สำคัญ อุทกชีววิทยากึ่งน้ำเค็มที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของทะเลสาบ Turkana ช่วยค้ำจุนการประมงพื้นเมือง รวมถึงสายพันธุ์เฉพาะถิ่นบางสายพันธุ์
