บอสตัน (AP) — สภาผู้แทนราษฎรลงมติเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่าให้รางวัลหน่วยผิวดำหญิงล้วนเพียงคนเดียวที่ให้บริการในยุโรปในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองด้วยเหรียญทองรัฐสภาการโหวต 422-0 เกิดขึ้นหลังจากแคมเปญที่ดำเนินมายาวนานเพื่อยกย่องกองพันสารบบไปรษณีย์กลางแห่ง ที่ 6888 วุฒิสภาผ่านกฎหมายเมื่อปีที่แล้ว หน่วยที่รู้จักกันในชื่อ Six Triple Eight ได้รับมอบหมายให้จัดเรียงและกำหนดเส้นทางจดหมายสำหรับสมาชิกบริการและ
พลเรือนชาวอเมริกันหลายล้านคน มีเพียงครึ่งโหลจากสมาชิกมากกว่า 850 รายที่ยังมีชีวิตอยู่
“มันล้นหลาม” พล.ต. แฟนนี่ กริฟฟิน แมคเคลนดอน อายุ 101 ปี และอาศัยอยู่ในแอริโซนา กล่าวเมื่อได้รับแจ้งเรื่องการลงคะแนนเสียง “เป็นสิ่งที่ฉันไม่เคยแม้แต่จะคิดเกี่ยวกับมัน ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทนได้หรือเปล่า”
กองพันสารบบไปรษณีย์กลางแห่งที่ 6888 ได้รับเครดิตในการแก้ปัญหาวิกฤตไปรษณีย์ที่เพิ่มขึ้นในช่วงที่จำกัดอยู่ในอังกฤษ และเมื่อพวกเขากลับมา ทำหน้าที่เป็นแบบอย่างแก่สตรีผิวสีรุ่นต่อรุ่นซึ่งเข้าร่วมกองทัพ
แต่เป็นเวลาหลายทศวรรษที่การหาประโยชน์จากสมาชิกทั้ง 855 คนไม่เคยได้รับการยอมรับในวงกว้าง แต่นั่นเปลี่ยนไปตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อน
อนุสาวรีย์ถูกสร้างขึ้นในปี 2018 ที่ Fort Leavenworth, Kansas เพื่อเป็นเกียรติแก่พวกเขา และครั้งที่ 6888 ได้รับรางวัล Meritorious Unit Commendation ในปี 2019 สารคดีเรื่อง “The Six Triple Eight” ถูกสร้างขึ้นเกี่ยวกับพวกเขา มีการพูดถึงหนังเรื่องหนึ่ง พ.ต.ท. Edna Cummings ที่เกษียณอายุราชการเป็นหนึ่งในผู้ให้การสนับสนุนวันที่ 6888
Six Triple Eight เป็นกลุ่มวีรบุรุษผู้บุกเบิกซึ่งเป็นกองพันกองทัพหญิงผิวดำ
เพียงคนเดียวที่รับใช้ในต่างประเทศในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง” ตัวแทนของรัฐวิสคอนซินเกวนมัวร์กล่าวผู้สนับสนุนร่างกฎหมายหลังจากได้รับการติดต่อจากลูกสาวของ สมาชิกคนที่ 6888 แอนนา เม โรเบิร์ตสัน
“เมื่อเผชิญกับการเหยียดเชื้อชาติและการกีดกันทางเพศในเขตสงคราม ผู้หญิงเหล่านี้คัดแยกจดหมายหลายล้านชิ้น ปิดจดหมายที่ค้างส่งจำนวนมาก และทำให้มั่นใจว่าสมาชิกบริการจะได้รับจดหมายจากคนที่พวกเขารัก” เธอกล่าวต่อ “เหรียญทองของรัฐสภาเหมาะสำหรับทหารผ่านศึกเหล่านี้เท่านั้นที่ไม่ค่อยได้รับการยอมรับสำหรับบริการของพวกเขาหลังจากกลับบ้าน”
สภาผู้แทนราษฎรยังลงคะแนนเสียงในคืนวันจันทร์ให้เปลี่ยนชื่อที่ทำการไปรษณีย์เซ็นทรัลพาร์คในบัฟฟาโลเป็น “อาคารที่ทำการไปรษณีย์อินเดียน่า ฮันต์-มาร์ติน” หลังจากทหารผ่านศึกอินเดียนา ฮันต์-มาร์ติน สมาชิกคนที่ 6888 Hunt-Martin เสียชีวิตในปี 2020 ด้วยวัย 98 ปี
“ตลอดชีวิตของเธอและการรับราชการทหาร Indiana Hunt-Martin ประสบกับการเหยียดเชื้อชาติและการกีดกันทางเพศโดยตรง แต่ไม่มีการเลือกปฏิบัติใดๆ ที่ขัดขวางไม่ให้เธอรับใช้ประเทศของเธอ” Brian Higgins ตัวแทนพรรคเดโมแครตแห่งนิวยอร์ก ผู้สนับสนุนร่างกฎหมายที่ทำการไปรษณีย์และยังเป็นเพื่อนร่วมงาน – ผู้สนับสนุนร่างพระราชบัญญัติเหรียญทองรัฐสภากล่าวในแถลงการณ์ “ความกล้าหาญและความกล้าหาญของเธอปูทางให้กับสตรีแอฟริกันอเมริกันรุ่นต่อไปที่รับราชการในกองทัพ”
เรือลำที่ 6888 ถูกส่งไปต่างประเทศในปี พ.ศ. 2488 ในช่วงเวลาที่มีแรงกดดันเพิ่มขึ้นจากองค์กรแอฟริกัน-อเมริกัน ให้รวมผู้หญิงผิวดำไว้ในสิ่งที่เรียกว่า Women’s Army Corps และอนุญาตให้พวกเขาเข้าร่วมกับคู่หูผิวขาวในต่างประเทศ
หน่วยหลบเลี่ยงเรือ U-boat ของเยอรมันระหว่างทางไปอังกฤษ และตะกายหนีจรวดของเยอรมันเมื่อไปถึงท่าเรือกลาสโกว์
พวกเขาถูกส่งไปยังโรงเก็บเครื่องบินที่ไม่ได้รับความร้อนและเต็มไปด้วยหนูในเบอร์มิงแฮม ประเทศอังกฤษ และได้รับภารกิจที่น่าหวาดหวั่น: ประมวลผลจดหมายที่ยังไม่ได้ส่งนับล้านชิ้นสำหรับทหาร เจ้าหน้าที่ของรัฐ และพนักงานกาชาด กองจดหมายกองซ้อนกองและกองทหารบ่นว่าจดหมายหายและแพ็คเกจการดูแลล่าช้า ดังนั้นคำขวัญของพวกเขาคือ “ไม่มีจดหมาย ขวัญกำลังใจต่ำ”
พวกเขาเคลียร์งานในมือที่ส่งจดหมายออกไปประมาณ 17 ล้านชิ้นในสามเดือน — ครึ่งหนึ่งของเวลาที่คาดการณ์ไว้ กองพันจะไปรับใช้ในฝรั่งเศสก่อนจะกลับบ้าน และเช่นเดียวกับหน่วยสีดำจำนวนมากในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง การโจมตีของพวกเขาไม่เคยได้รับความสนใจจากคู่หูสีขาวของพวกเขา
แม้จะประสบความสำเร็จ แต่หน่วยก็ยังทนต่อคำถามและการวิพากษ์วิจารณ์จากผู้ที่ไม่สนับสนุนผู้หญิงผิวสีในกองทัพ
ที่อยู่อาศัย โรงอาหาร และสถานที่พักผ่อนหย่อนใจถูกแบ่งแยกตามเชื้อชาติและเพศ ทำให้พวกเขาต้องจัดตั้งการดำเนินงานทั้งหมดของตนเอง ผู้บัญชาการหน่วย พล.ต.อดัมส์ การกุศล ก็ถูกนายพลคนหนึ่งซึ่งขู่ว่าจะสั่งเธอไปยังเจ้าหน้าที่ผิวขาวเช่นกัน มีรายงานว่าเธอตอบว่า “เหนือศพของฉันครับท่าน”
ผู้หญิงหลายคนประสบความสำเร็จมากมายหลังจากออกจากกองทัพ
Elizabeth Barker Johnson เป็นผู้หญิงคนแรกที่เข้าเรียนที่ Winston-Salem State University ใน North Carolina ในเรื่อง GI Bill เธอเข้าร่วมพิธีสำเร็จการศึกษาของโรงเรียนเมื่ออายุ 99 – 70 ปีหลังจากได้รับปริญญา Hunt-Martin ทำงานให้กับกระทรวงแรงงานของรัฐนิวยอร์กเป็นเวลา 41 ปี
McClendon เข้าร่วมกองทัพอากาศหลังจากที่ทหารถูกรวมและปลดประจำการในปี 1971 เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่ควบคุมฝูงบินชายทั้งหมดด้วยกองบัญชาการกองทัพอากาศเชิงกลยุทธ์ ครอบครัวของเธอกล่าวว่าสมาชิกหน่วยอีกคนคือดอริส มัวร์ผู้ล่วงลับ กลายเป็นนักสังคมสงเคราะห์คนผิวสีคนแรกในมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์
Chris Pappas ตัวแทนพรรคเดโมแครตแห่งมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์กล่าวในแถลงการณ์ว่า “นี่เป็นเกียรติและการยอมรับที่ล่วงเลยมาเป็นเวลานานสำหรับผู้หญิงของ Six Triple Eight รวมถึงดอริส มัวร์ของมลรัฐนิวแฮมป์เชียร์ด้วย” “ดอริสและพี่สาวน้องสาวของเธอเป็นผู้บุกเบิกและผู้รักชาติที่ตอบรับการเรียกให้รับใช้ น่าทึ่งยิ่งกว่านั้นอีกที่การเสียสละและการบริการเพื่อปกป้องเสรีภาพของพวกเขามาในช่วงเวลาที่เสรีภาพมากมายที่พวกเขาต่อสู้เพื่อยังไม่พร้อมสำหรับพวกเขา”
